Geen Bergiers en Lenoir op het wedstrijdblad tegen de U23 van Cercle Brugge. Zij waren geelgeschorst. El Harrak begon op de bank omdat hij wegens examens de voorbije dagen weinig aan trainen toekwam. Aanvaller Boulhassane kwam na maanden blessureleed aan de aftrap.

KVK hield een sterk aandringend Cercle af en opende de score na 7 minuten. Amardeep Singh onderschepte het leder op het middenveld en lanceerde Panepinto op de flank. De gevolgde Marchal maakte mooi af.

Een kwartier later volgde verbazing bij het publiek toen Boulhassane naar ging zitten op het Tiense kunstgras. Hij moest geblesseerd worden vervangen door Soumah. Balen voor de wederoptredende aanvaller die de voorbije maanden hard aan zijn herstel werkte na een spierscheur. Het is nog afwachten wat de ernst is van de nieuwe blessure.

Op veld bleven grote kansen ondertussen uit. Martlé testte de paraatheid van Moutha-Sebtaoui bij een vrije trap, maar die had geen probleem met het lage schot. Ruststand 1-0.

Na de herneming stak Cercle een extra tandje bij. KVK hield prima stand. Op het uur ging het echter mis. De Tiense verdedigers en doelman Moutha-Sebatoui rekenden op mekaar om een hoge voorzet te ontzetten, maar deden dat niet waardoor Mpanzu te makkelijk kon scoren. Was het de lage winterzon? Een communicatiefoutje? Zeker was dat de 1-1 op het scordebord stond.

De bezoekers kregen de smaak nu te pakken en drukten KVK nu weg op de eigen speelhelft. Een puik keepende Moutha-Sebtaoui hield De Baillie en Behaeghe van een doelpunt en toonde zich even later ook paraat op het schot van Martens. Martlé zag zijn schot centimeters voorlangs verdwijnen.

KVK rekende dan maar op de snelle omschakeling, maar de laatste voorzet kwam er jammer genoeg te zelden uit. Panepinto was er dicht bij op aangeven van Kaluanga.

Na 70 minuten liet trainer Keleman El Harrak opdraven voor de moegestreden doelpuntenmaker Marchal. Een gouden wissel zo bleek, want de vinnige flankaanvaller was er als de pinken bij om een voorzet van de diep gestuurde Panepito binnen te kaatsen en KVK zo opnieuw op voorsprong te brengen.

In een spannend slot bleef het opletten voor Cercle dat de risico’s niet schuwde in de zoektocht naar de gelijkmaker. De poging van Vanackere miste overtuiging om de Tiense doelman te verontrusten nadat Martlé zijn schot niet binnen het kader kreeg. Ondertussen kon KVK enkele keren counteren, maar de afwerking ontbrak, ook toen doelman De Bel zijn doel had verlaten en de 3-1 voor Ceulemans lonkte. In blessuretijd toonde een attent spelende Moutha-Sebtaoui zich nog één keer een betrouwbaar sluitstuk op een poging van Mpanzu.

‘Prima mentaliteit getoond’

Trainer Keleman zag hoe zijn team knap streed voor de overwinning: ‘We wilden in het nieuwe jaar verder op het elan van december en dat is ons gelukt tegen een sterke tegenstander. We kwamen mooi op voorsprong na een omschakeling. Na het uitvallen van Boulhassane was het even zoeken omdat we onze manier van spelen moesten omgooien. In de tweede helft geven we weinig weg tot het tegendoelpunt. Cercle nam het daarna over, maar we konden rekenen op een sterke Ilias. Vandaag ook opnieuw aan iedereen een pluim voor de uitstekende mentaliteit. Nu goed recupereren en ons voorbereiden op de wedstrijd bij Lyra-Lierse zaterdag’.

KVK Tienen: Moutha-Sebtaoui, Rottiers, Ceulemans, Marchal (69’ El Harrak), Panepinto, Singh, Wakaka, Boulhassane (23’ Soumah, 88’ Boroto), Vande Cauter, El Ghraichi, Kaluanga.
U23 Cercle Brugge: De Bel, Mpanzu, Martelé, De Baillie (66’ Gilde), Martens (82’ Quinten), Guellet (77’ Leliaert), Gheerardyns, Vanackere, Callens, Ben Sadik, Behaeghe.
Doelpunten: 7’ Marchal (1-0), 58’ Mpanzu (1-1), 73’ El Harrak (2-1)
Geel: Vande Cauter, Vanackere, De Baillie
Scheidsrechter: Tom Lamberigts