Op het halfuur kreeg Boulhassane een nog grotere mogelijkheid. Alleen voor Otte mikte hij naast. Tienen bleef komen. Een schot van Senne Ceulemans week via een Merelbeekse verdediger af en belandde tegen de dwarsligger. Even later werd een lage knal van Ceulemans vanop een twintigtal meter door Otte gekeerd.
En dan was er nog de meest besproken fase van de eerste helft. Boulhassane kopte van dichtbij richting doel, waarna de bal vlak voor de lijn werd weggehaald. Was hij al over de lijn? De Tiense spelers waren overtuigd, maar de beslissing viel niet in hun voordeel.
“Bij de rust hadden we zeker op voorsprong moeten staan”, vond Keleman. “We speelden een zeer goede eerste helft, heel dominant tegen een goede ploeg. We hebben zelf het hoge tempo bepaald. Zeker omdat we wisten dat Merelbeke er de voorbije twee weken een druk programma op had zitten.”
Merelbeke komt beter in de wedstrijd
Na de pauze bleef Tienen druk zetten, maar de intensiteit van de eerste helft was minder groot. De thuisploeg verzamelde nog verschillende hoekschoppen en gevaarlijke standjes voor het Merelbeekse doel, maar de bezoekers kregen meer ruimte.
Thienpont kreeg van dichtbij de grootste kans voor Merelbeke, maar kopte over. Even later was een uitstekende tackle nodig om de ingevallen Depotbecker die was doorgebroken van de bal te zetten.
Ondertussen regende het vaak onnodige gele kaarten. In het slot schoof ook Merelbeke verder op. Tienen moest opletten, zeker toen Binst zich knap doorzette en vanuit een scherpe hoek hard uithaalde. De Tiense doelman stond pal.
“Vooral heel fier”
Zo bleef het bij een brilscore. Een frustrerend resultaat voor Tienen, dat vooral op basis van de eerste helft aanspraak mocht maken op meer.
“We hebben vandaag heel veel energie verbruikt, zeker op zo’n warme dag”, aldus Keleman. “Op een bepaald moment ben je dan ook tevreden met dat punt. Maar ik ben vooral heel fier op de manier waarop we gespeeld hebben.”
“Wij zetten stappen in onze dominantie, in het voetballen en in het durven voetballen. De ene keer krijg je minder dan je verdient. Hopelijk komt er binnenkort een wedstrijd waarin we minder verdienen en toch meer halen.”
Volgend weekend gaat het richting Belisia Bilzen.
