Wedstrijden tegen staartploegen zijn nooit eenvoudig en al zeker niet in een reeks waarin zowat elke ploeg van mekaar kan winnen. Dat ervaarde KVK ook tegen KFC Merelbeke.
In wat zoekend openingskwartier was de promovendus de evenknie van KVK. Toch was het Tienen dat na een kwartier de ban brak via Yagan. Met een knap gericht afstandsschot vanop de rand van de zestien opende hij de score. Het begin van een sterkere periode van KVK met onder meer een prima kopbalkans voor Mabanza bij een hoekschop. Marchal en Ceulemans probeerden het verdienstelijk vanop afstand, maar doelman Maes stond wanneer nodig pal.
Na de pauze eisten de bezoekers het balletje op. Veel gevaar bracht dat echter niet. Binst kon een voorzet aan de tweede paal niet verzilveren. KVK voetbalde nu te slordig om de partij te controleren. Ook uit de omschakeling werden te weinig kansen gepuurd. Ondertussen moest ook de geblesseerde Yagan naar de kant.
Opschudding was er toen Bergiers zich iets na het uur voor het schot van Verhelst gooide en daarbij de bal met de handen afweerde. Doelman Vanhamel redde echter de Tiense meubelen met een knappe redding op een nochtans prima geplaatste elfmeter van Binst.
Met nog tien minuten op de klok zorgde Mabanza voor de Tiense verlossing door de een voorzet van De Vos voorbij Maes te deviëren: 2-0 en wedstrijd gespeeld. KVK blijft ook na dit weekend leider in de hoogste amateurklasse.
Het is de verdienste van KVK dat het ook in uitdagende omstandigheden de voorsprong vast kon houden. Trainer Keleman beaamde dat z’n team het vooral na de pauze niet makkelijk had gehad: ‘We wisten vooraf dat het een lastige partij zou worden omdat Merelbeke de ruimtes heel klein maakt. We slaagden er weliswaar in voor te komen, maar na de rust was er te veel balverlies om de wedstrijd rustig te controleren. De strafschop is een cruciaal moment waarop Vanhamel zijn klasse toont. Op het ideale moment maken we de 2-0 om de wedstrijd te beslissen. Het loopt nu lekker voor ons en daar moeten we van genieten. Toch blijft dit ondanks onze leiderspositie voor mij een zespuntenwedstrijd. We houden de voetjes stevig op de grond en bekijken het wedstrijd per wedstrijd.’
Ondertussen kan Keleman op een volledig fitte spelerskern rekenen. Dat betekent ook keuzes maken. ‘Eenvoudig is dat niet. Daar ben je als trainer tijdens de week toch wel mee bezig omdat je jong talent ook vertrouwen wil geven. Jongens die nu minder minuten maken moeten bij de les blijven en voetballen maandagavond bij de beloften. Ik vind het belangrijk om die wedstrijden ook te bekijken en hun prestaties op te volgen in overleg met de staf van de beloften. Ik heb na de wedstrijd ook aandacht gevraagd voor de jongens die nu niet spelen en die heel belangrijk zijn voor het team. Zo’n overwinning is de verdienste van de hele groep.’
Zondag komt KSK Heist op bezoek in het Bergéstadion. Een bijzondere wedstrijd voor de Tiense trainer die drie jaar aan het werk was bij de ploeg die nu onderaan de rangschikking staat. Heist-trainer Yves Van Borm was alvast een aandachtige toeschouwer op de Tiense tribunes.
KVK Tienen: Vanhamel, De Vos, Bergiers, Meeus, Ceulemans, Marchal (70’ Stalmans), Yagan (54’ Bouhlal), Singh, El Harrak (82’ Lenoir), El Ghraichi, Mabanza.
KFC Merelbeke: Maes, El Hamdaoui, Verhelst, Rogiers (82’ Chandrelmo), Lanckman, Veeckman, De Mey (73’ Ademoglu), De Ruyver (71’ Schryvers), Mjahed (88’ Soli), Binst, Antwi.
Doelpunten: 15’ Yagan (1-0), Mabanza (2-0)
Geel: Yagan, Bergiers, Rogiers
Scheidsrechter: Lander Bultynck